Entrevista com o Dr. José Manoel Ferreira Gonçalves analisa a substituição da madeira por materiais sustentáveis e os impactos tecnológicos, ambientais e econômicos dessa transição no setor ferroviário.
A modernização da infraestrutura ferroviária passa, necessariamente, pela incorporação de soluções mais sustentáveis, duráveis e eficientes. Entre os principais pontos dessa transformação está a substituição dos dormentes de madeira por alternativas ecológicas, como concreto, aço reciclado e polímeros sustentáveis.
Nesta entrevista, a FerroFrente conversa com seu presidente licenciado, Dr. José Manoel Ferreira Gonçalves, para analisar os avanços tecnológicos, os desafios da transição e o impacto ambiental dessa mudança no cenário ferroviário brasileiro e internacional.
1. O impacto ambiental dos dormentes de madeira na ferrovia
O dormente de madeira ainda é o mais utilizado no mundo, porém apresenta impactos ambientais significativos. Para cada quilômetro de ferrovia, são necessárias centenas ou até milhares de árvores, e em muitos casos o consumo supera a capacidade de reflorestamento.
Além disso, sua vida útil é relativamente curta, o que implica substituições frequentes, maior demanda de manutenção e consequente aumento da exploração florestal.
Por esse conjunto de fatores, alternativas ecológicas vêm ganhando espaço. Dormentes de concreto, aço reciclado e polímeros reciclados oferecem maior durabilidade, menor necessidade de manutenção e redução do impacto ambiental, além de possibilitarem o reaproveitamento de resíduos, como plásticos e materiais de demolição, na cadeia produtiva ferroviária.
2. Como dormentes de concreto, aço reciclado e polímeros sustentáveis se comparam em durabilidade, manutenção, segurança e pegada de carbono?
Cada material apresenta características específicas.
O concreto é altamente durável, com vida útil que pode ultrapassar 50 anos, oferecendo elevada estabilidade para cargas pesadas e exigindo manutenção mínima.
O aço reciclado também apresenta alta resistência e boa durabilidade, sendo especialmente eficiente em linhas de alto tráfego.
Já os polímeros reciclados representam uma inovação relevante do ponto de vista ambiental: possuem vida útil entre 20 e 50 anos, são resistentes à umidade e a pragas, e contribuem para o reaproveitamento de resíduos plásticos, reduzindo a pressão sobre recursos naturais.
Em comparação à madeira, todas essas alternativas apresentam menor necessidade de manutenção e maior segurança operacional, ainda que demandem maior investimento inicial.
3. Quais são os principais desafios para substituir a madeira por soluções sustentáveis?
Os desafios existem, mas são tecnicamente superáveis.
O primeiro deles é o custo inicial. Dormentes de concreto ou polímeros podem apresentar custo até 65% superior ao da madeira. No entanto, quando se considera o ciclo de vida, o custo total se torna mais vantajoso, já que a durabilidade é significativamente maior — em muitos casos, um único dormente de concreto substitui até três ciclos de reposição de madeira.
O segundo desafio é tecnológico, pois a produção em escala exige modernização industrial, equipamentos adequados e capacitação técnica das equipes.
Por fim, há desafios logísticos e culturais, uma vez que a adoção de novos materiais exige adaptação operacional e mudança de práticas consolidadas no setor.
4. Quais casos já demonstram a adoção de dormentes ecológicos e quais impactos eles trazem?
No Brasil, há experiências relevantes em corredores logísticos como o Minas-Rio, onde polímeros foram utilizados em aparelhos de mudança de via, com resultados positivos em durabilidade e sustentabilidade.
No cenário internacional, diversas ferrovias na Europa e nos Estados Unidos já adotam soluções alternativas à madeira, consolidando uma tendência global de modernização da infraestrutura ferroviária.
Os impactos observados incluem aumento da segurança operacional, redução de custos de manutenção e maior previsibilidade da operação, além do alinhamento com critérios ESG, cada vez mais exigidos no setor de transportes.
5. Perfil institucional – Dr. José Manoel Ferreira Gonçalves
José Manoel Ferreira Gonçalves é Engenheiro Civil, Advogado, Jornalista, Cientista Político e Escritor. Pós-doutor em Sustentabilidade e Transportes pela Universidade de Lisboa.
É fundador e presidente licenciado da FerroFrente e da Associação Água Viva, coordenador licenciado do Movimento Engenheiros pela Democracia (EPD) e um dos fundadores do Portal de Notícias Os Inconfidentes. Atua no campo da infraestrutura e políticas públicas, com foco em sustentabilidade, inovação e desenvolvimento ferroviário.
